Die Überraschungsmannschaft der vergangenen Saison ist bereit für die nächste Herausforderung. Nach einem starken dritten Platz in ihrer ersten Saison in der 2. Frauen Bundesliga starten die Frauen der Austria Klagenfurt am Sonntag in die neue Spielzeit. Zum Auftakt wartet auswärts mit dem FC Wacker Innsbruck gleich ein erster Gradmesser. Ankick am Tivoli ist um 15:00 Uhr.

Als die neu formierte Mannschaft im vergangenen Sommer erstmals in der zweithöchsten Spielklasse antrat, war kaum abzuschätzen, wohin die Reise führen würde. Doch die Violetten fanden sich schnell zurecht. Nach einem starken Saisonstart etablierte sich die Austria im Spitzenfeld und beendete ihre Premierensaison schließlich auf dem dritten Tabellenplatz.

Für Trainer Robert Micheu war das Abschneiden eine Bestätigung der Entwicklung, gleichzeitig weiß er, dass die Ausgangslage diesmal eine andere ist. „Unser Ziel ist es, das Resultat vom letzten Jahr zu bestätigen. Es wird aber schwerer, weil wir keine Überraschung mehr sind. Im vergangenen Jahr hat niemand mit uns gerechnet. Von der Qualität unseres Kaders her haben wir aber das Zeug dazu, wieder oben mitzuspielen.“

Kader gezielt verstärkt:

In der Sommerpause wurde der Kader weiterentwickelt und in der Breite verstärkt. Besonders wichtig war den Verantwortlichen dabei, weiterhin auf Spielerinnen aus der Region zu setzen. Sieben der Neuzugänge kommen laut Micheu aus Kärnten.

„Wir haben den Kader so verstärkt, dass wir uns gegenüber dem vergangenen Jahr noch einmal verbessert haben“, sagt Micheu. Besonders freut sich der Trainer über **Tina Krassnig**. Die Kärntnerin und U19-Teamspielerin wurde von Red Bull Salzburg an die Austria verliehen. „Wir sind stolz darauf, dass sie zu uns kommt und uns das Vertrauen gegeben wird, sie bei ihrer weiteren Entwicklung zu begleiten. Tina ist für uns ein enormer Qualitätsgewinn.“

Auch Antonia Kogler blickt mit viel Zuversicht auf die neue Mannschaft. Gleichzeitig erinnert sie daran, wie außergewöhnlich die vergangene Saison verlaufen ist. „Letztes Jahr waren wir sicher eine große Überraschung. Viele haben damit gerechnet, dass wir gegen den Abstieg spielen werden. Dann haben wir eine Wahnsinnssaison gespielt. Für uns ist sehr viel positiv gelaufen und von vorne bis hinten hat vieles zusammengepasst.“

Wie sich die Kräfteverhältnisse in der neuen Spielzeit darstellen werden, ist laut Kogler nur schwer einzuschätzen. „Die Saison ist sehr schwer einzuschätzen. Es ist alles drin und jeder kann jeden schlagen. Wir haben die Ambition, vorne mitzuspielen und wollen das Ergebnis vom vergangenen Jahr wiederholen.“

Ein Grund für den Optimismus ist die Breite des Kaders. Der Konkurrenzkampf ist größer geworden, gleichzeitig haben sich die Neuzugänge schnell eingefügt. „Wir haben einen guten und breiten Kader mit einem hohen Niveau. Die neuen Spielerinnen harmonieren sehr gut miteinander und passen gut ins Team“, so Kogler.

Zum Auftakt wartet Wacker Innsbruck:

Viel Zeit für Prognosen bleibt ohnehin nicht mehr. Am Sonntag beginnt die neue Saison und zum Auftakt wartet mit dem FC Wacker Innsbruck gleich ein anspruchsvoller Gegner.

Die Tirolerinnen beendeten die vergangene Saison auf Rang fünf und haben ihren Kader über den Sommer ebenfalls verändert. In der Vorbereitung sammelte Wacker unter anderem bei einem Turnier in München sowie in internationalen Testspielen weitere Spielpraxis.

Dass sich beide Mannschaften gut kennen, zeigen auch die Duelle der vergangenen Saison. Im Herbst musste sich die Austria in Innsbruck mit 1:3 geschlagen geben, im Frühjahr gelang vor heimischem Publikum die Revanche. Mit einem 1:0 Erfolg blieben die drei Punkte in Klagenfurt.

Kogler erwartet am Sonntag erneut eine anspruchsvolle Begegnung, geht aber mit einem klaren Ziel in den Saisonauftakt. „Wir wissen, dass Wacker gut ist und sich ebenfalls verstärkt hat. Wir wollen aber zeigen, was wir können. Im vergangenen Jahr haben wir bereits gegen Wacker gewonnen. Wir werden am Sonntag alle 100 Prozent geben, um das Spiel zu gewinnen.“

Nach einer Vorbereitung mit mehreren Testspielen fällt damit am Sonntag der Startschuss für die zweite Saison der Austria-Frauen in der 2. Frauen Bundesliga. Die Voraussetzungen haben sich verändert: Aus dem Überraschungsteam ist eine Mannschaft geworden, die sich ihren Platz im Spitzenfeld erarbeitet hat und an diese Leistungen nun anknüpfen möchte.

Ankick gegen den FC Wacker Innsbruck ist am Sonntag, 23. August, um 15:00 Uhr am Tivoli in Innsbruck.